却说唐毅出了内宅，往外而去，正好儿徐姥姥跟李贤淑听闻他们屋里头有些动静，便出门来看。
忽地见唐毅独自出来，神色不对，李贤淑先问道：“姑爷，是怎么了”
唐毅不知如何回答，只红着眼。
徐姥姥在旁笑道：“莫不是小两口儿的，拌了嘴呢”
唐毅听了，复深吸一口气，便看着徐姥姥，复把袍子一撩，竟向着徐姥姥双膝跪倒。
李贤淑跟徐姥姥尽都大惊，不知如何，徐姥姥忙上前来：“这是在做什么使不得，快起来”
因素来知道唐毅名头，虽然同怀真结了亲，在徐姥姥一干人等心目中犹自如天神一般，见状，几乎也要给唐毅跪了下去。
唐毅扶着徐姥姥的手，道：“请姥姥受我一拜，并不为了别的，权当是我代替霍儿给您老人家磕头。”一声“霍儿”，再也说不下去，只放下手来，竟俯身下去，于地上端端正正磕了个头。
徐姥姥原本还不知如何，正想死命拉他起来，猛然间听到后面一句，顿时一震。
李贤淑还不知怎地，只顾拉着说道：“什么道理的土娃给他奶奶磕头，自然是他的本分，哪里要你替他了”原本并不觉着如何，等这话说出口来，才品出一丝异样来，不由也顿住了。
这会儿唐毅抬起头来，看向徐姥姥。
徐姥姥已有些魂不附体，哆哆嗦嗦，眼望着他，小心问道：“你、你莫非是说土娃、土娃他”话还没有说完，眼中的泪早就刷地涌了出来。
李贤淑也回味过来，却猛地摇头，只顾强笑道：“娘别瞎说八道土娃在新罗打仗好端端地呢你瞎说”
颤声说了一句，心底却早就怕的按捺不住，泪一涌而出，气都喘不平了，只冲上前抓住唐毅：“姑爷你说一句话土娃没事儿的呢”
唐毅微微闭了闭眼，眼中坠下泪来，终于沉声说道：“李霍，在新罗海宁湾一战中，已经殉国。求老人家跟岳母保重。”说完，便站起身来，头也不回，疾步去了
李贤淑听见“殉国”两个字，只觉得神魂都不在了，若不是丫头扶着，早就跌厥过去。
徐姥姥早就明白过来，此刻已经老泪纵横，颤巍巍地扶着栏杆，哀哀哭道：“我我的孙儿”
忽地听丫头叫道：“奶奶奶奶”两人抬头看去，却见在对面廊下，应玉跌在地上，生死不知。
渐渐地，已至黄昏。烛光摇曳，室内众人无声。
郭建仪，应佩，怀真，徐姥姥，李贤淑皆都在座，除了应玉仍在里屋躺着，先前她晕厥过去，即刻传了大夫过来，喂着药，才又昏睡了。
应佩拿了那一封信笺，慢慢展开来。
因徐姥姥不认字，这又是李霍的一封绝笔信，应佩少不得忍着泪，平复了一番心绪，才念道：“递呈礼部尚书、武安侯唐毅三爷亲启：李霍出身商门，家道破落，霍自小性情偏狭，郁郁茫茫，不知所成，亦不知所终”
应佩读了一句，早就忍不住哽咽起来，忙擦了擦泪，又道：“幸有表妹怀真，自幼仁心慈厚，才保我家门完宁，后京中重逢，又赖三爷知遇之恩，拜在孟将军麾下，征南逐北，左冲右突，才终究得知今生之志向。霍亦有幸，蒙三爷救护，随侍身侧，纵横沙罗，终得见不世功业。”
应佩深吸一口气，咬了咬牙，沉声又念：“霍此生，唯愿如三爷孟将军一般，忠志为国，马革裹尸而已。此番决战扶桑，早存慷慨赴死之志，若能大破扶桑，为国尽忠，此乃男儿本色，纵虽死犹生”
在座众人听到这里，尽都落泪不止。李贤淑更是哭出声来，死死地握着徐姥姥跟怀真的手，悲伤无法自禁。
忽听应佩又念道：“再寄语家人，善自珍重，切勿为土娃伤怀，山河有难，是男儿自当誓死报之，才不负七尺之躯，无愧家国祖宗。三爷常说黄沙百战穿金甲，不破楼兰誓不还，这一腔热血，终有所归，并无遗憾”
应佩涕泪横流，情难自禁，哽咽许久，才又低声念道：“家人妇孺，托付三爷照料。唯愿众人安好，山河太平，纵寄身九泉，也自含笑。李霍顿首。”
应佩念到这里，屋内只有一片隐忍的低低啜泣。
无边寂静中，忽地听外头一阵慌乱脚步声响，有人挟一阵风自门外冲了进来，叫道：“为什么我听人家说我哥哥”猛然见屋内人人垂泪，便一下子停了口。
原来这来人，正是李霍的胞弟李准，原本李准在尚武堂中，因是休息日子，便回了幽县，傍晚方回，路上听到风声，不知如何，忙来到应府。
李贤淑见李准来了，猛抬头这样摇曳的灯火光中，却似少年的李霍又在跟前儿一样，越发悲怆难以自禁，索性帕子捂着脸，便哭出声来。
李准挨个看了过来，最后只盯着应佩问：“表哥，你同我说句话，是假的是不是”
应佩哪里能答，还未曾说一个字儿，泪早就纷纷落下来。
李准痛心彻骨，死死地握着门扇，厉声叫嚷起来：“我不信，我不信你们都是骗我的”将门扇乱踢乱打了一番，又道：“我自去兵部问”也不再多言，拔腿往外跑去。
应佩忙要拦住，李准却早不见了，郭建仪见状起身道：“我去照应着。”
走了两步，又回身对应佩小声说道：“家里如今只你一个男子，你且好些宽慰别自己先伤怀难禁的。”
应佩心中之难过，无法形容，闻听叮嘱，只含泪点头：“我知道了，小表舅在外，也自谨慎行事。”
郭建仪回头又看怀真一眼，见她正抱着李贤淑，哭的身子抽搐，郭建仪无声一叹，迈步自去了。
话说先前唐毅离开应府，心底那种滋味，竟是平生不识的难过，茫茫然下了台阶，小厮来迎着，便问他要去哪里。
这会儿那宫中的太监便道：“尚书大人，快请入宫罢，先前太上皇晕了皇上有紧急事儿呢”
唐毅点了点头，闭眸拧眉片刻，终究把心中那许许多多无法遏制难以理清的种种生生压下，只凝神专注往国事上想，翻身上马之时，便把新罗之战在心底过了一遍。
原来因先前兵部的通信出了差池，军机泄露，被扶桑人抢的先机，竟然一路派兵高进，将新罗几个县城都攻破了，几乎就要打到了新罗首府，眼见新罗已经摇摇欲坠。
亏得长平州守将邓老将军跟李霍等不等朝廷指派，便迅速出击，把扶桑兵马拦下，两下交锋，才得了一场小胜，把扶桑人阻了一阻。
然而毕竟是人生地不熟，且又长途行军，疲惫不堪，李霍下令暂时驻扎谁知当夜，扶桑人以忍者暗中刺杀，里应外合，长平州一名副将殉国，李霍负伤，却仍是屹立不倒，沉沉静静指挥反击，才堪堪地不曾全军覆灭。
至此之后，朝廷的援军前来，又跟新罗的兵马汇合，才对扶桑人展开全面反击，一直把扶桑兵马逼退回了海上。
而三国之兵决战之地，却是在海宁湾。
长平州派出了一百余艘战舰，同新罗的五十艘战舰并战，怎奈船上得用的火炮却甚是陈旧，再加上士兵操练不勤，未免不得力。
而扶桑人船只足有四百余艘，船上火炮器械配备更甚是齐全，何况他们常在海上行劫，海上作战，对他们却是如鱼得水，以至于战