应怀真便笑着答应，两个人逛了这半晌，应怀真心想平靖夫人年老体虚，需要歇息，平靖夫人却又想她钻了半天院子，自然是累了，便双双要回屋去，才要起身，忽然有丫鬟说道：“绍公子来了”
说话间，果然见一个身着云白色锦袍的少年行过花丛，大步流星地往这边来了。
唐绍走进亭内，便向着平靖夫人行礼，平靖夫人道：“绍儿你从哪里来今儿不当值”
唐绍道：“回太姑奶奶，今儿原本当值，有个同僚因有事，非要跟我换了，我因想着连日来不曾给您老人家请安，好不容易得了这个空子，便忙忙地过来了。”
平靖夫人点点头，道：“倒是好你见过你怀真妹妹了”
唐绍才又看向应怀真，仍一本正经地行礼，道：“方才也听说妹妹在此，心中着实欢喜。妹妹若有空，以后可多来府里陪陪太姑奶奶呢，也算是替我们都尽尽孝心。”
应怀真不免起身还礼，口称“哥哥”，平靖夫人看着两人，便笑道：“绍儿，你又弄鬼，怀真是应府的人，如何替你们尽孝心呢”
唐绍含笑答道：“因我知道怀真妹妹聪慧伶俐，又格外跟太姑奶奶投缘，她一个人在跟前儿，比我们十个在跟前儿更叫您老人家高兴，所以才这样说的。”
平靖夫人闻言大笑，道：“在大内当了差，嘴倒是越发地油滑会说了。”
唐绍见老人家高兴，也含笑微微垂头，便又看了应怀真一眼。
应怀真见他年少英武，通身一派精神，虽穿着云白缎服，难得地竟不如何碍眼，只因他生得光明，那云白便不觉着冷，反透出几分暖意来。
当下两人便陪着平靖夫人回到了厅内，又略坐说笑了一回，唐绍时不时地就同应怀真说话，应怀真也有一句没一句地跟他说，平靖夫人看着两个，只是含笑。
正说着，外头忽然有人来报，道：“宫内派了人来了”
平靖夫人一怔，问道：“是谁来了”
丫鬟进门道：“是杨公公呢。”
正问着，便听到有个声音笑哈哈地响起，道：“可不正是我呢我来给老寿星请安了。”说话间，就见一个身着太监服色的内侍快步转了进来，满脸地笑，手中拂尘一扫，上前躬身行礼。
平靖夫人笑道：“杨九公，你这会儿来做什么”
原来这杨九公正是皇帝身边的首领大太监，自小就跟随伺候，在宫内也算是身份超然，人人见了便要叫一声“九爷”，却没有人敢直呼他的名姓。
然而平靖夫人早些年轻时候，出入皇宫如无物，在她叱咤东海的时候，杨九公还只是个少年罢了。
杨九公笑哈哈说道：“奴才自然是来请您进宫的，皇上说了，好些日子没见着您了，心里格外想念，才命奴才过来请您进宫说话呢，好歹也多住两日。”
平靖夫人道：“我的脾气你又不是不知道，那宫里闷，我不喜欢，今儿也不能去我有客人在呢。”
杨九公早看到她身边儿一左一右，坐着金童玉女两个似的，唐绍他自然是认得的，另一位却只觉得面生，便道：“这是”
此刻唐绍已经站起身来，走到杨九公跟前拱手作揖，道：“九公公，给您见礼了。”
杨九公忙抬手虚扶，把唐绍上下打量一眼，笑道：“果然是英雄出少年，近来听说绍哥儿进了执金御当差真是越发出色了”
唐绍便笑道：“九公公过奖了。”
平靖夫人也对杨九公道：“你眼里什么人物没见过的，不要夸坏了他。”
杨九公才哈哈了声儿，道：“纵然见过万千人物，又哪里比得上唐家人才辈出呢”
平靖夫人便道：“不用乱吹大气，你且看看我这丫头如何”
杨九公这才正色看向应怀真，却见她生得灵姿秀态，容颜非俗，便诧异说道：“京内各家的孩子我也差不多尽都见过，独没见过这一位姑娘的”
平靖夫人便道：“你只说好不好”
杨九公摇了摇头，叹道：“老寿星问这个我竟不知怎么回答了一个好字竟不足以形容，在老寿星跟前，就像是观音菩萨跟前儿的玉女似的。”逗得平靖夫人大笑。
应怀真正起了身，闻言欲行礼，平靖夫人却已经笑着把她又搂了回去，对杨九公笑道：“还算你有些儿眼光。”
此刻唐绍便道：“公公不知道，这位妹妹是应公府应二爷的小姐，名唤怀真。”
杨九公这才道：“我也早有些听闻，老寿星跟有一家的小姐颇为投缘的，莫非就是这一位了”
唐绍道：“可不正是呢”
杨九公点头笑道：“奴才也知道的，那位应二爷，是前几年上京的，近来两年又外派了，因此奴才竟然没怎么相处过，想不到又有这样出色的小姐，真真难得，怪不得老寿星疼得什么似的呢”
平靖夫人才道：“什么两年，总也有四五年了，难为她小小地年纪，竟很是懂事，半分儿也不抱怨的罢了，我今儿是不进宫了，你回去吧，就跟皇帝说，我改日再去罢了。”
杨九公面露苦笑之色，道：“皇上的脾气老寿星是知道的，只怕别的人请不去您，才巴巴地派了我来，若我也请不了，回头必然要挨一顿打呢不然老寿星只管进宫去，就也带着应小姐就是了，难道皇上见了会不喜的自然是随您意愿的呢”
平靖夫人听了，又笑了两声，道：“亏你想得出来竟说这话”
应怀真在旁听着，心里不免惊愕，正有些发怔，就见平靖夫人低头看她，似是琢磨了片刻，才又笑道：“她是来做客的，我贸然给带进宫里去算怎么回事儿呢且她年纪小，我倒是怕惊吓着她，还是罢了你自管回去，只说是我的话：明儿她家去了再说。若是皇帝敢为难你回头我替你找回来。”
杨九公见状，没有法子，也不敢为难平靖夫人，只好仍旧笑着答应了，又说了两句好话，才退后几步，转身去了。
直到此刻，应怀真才知道原来平靖夫人在朝中的地位竟是